Depresión posparto

Cuando la melancolía posparto persiste: visión general de la depresión posparto

El embarazo y el nacimiento de un bebé suelen estar asociados con la felicidad y la alegría: el deseo largamente esperado de tener un hijo finalmente se hace realidad y la familia crece con la llegada de un nuevo miembro. La familia y los amigos celebran a la nueva mamá con felicitaciones y regalos.

A primera vista, sentimientos de tristeza, abatimiento o incluso estados de ánimo depresivos no parecen encajar con esta recién descubierta felicidad maternal... ¿verdad?

Sin embargo, la depresión puede aparecer en cualquier fase de la vida, incluso en momentos que asociamos con la felicidad. La depresión posparto, también conocida como depresión postparto, se refiere a una depresión que se manifiesta en las primeras 6 semanas tras el parto. A diferencia de la melancolía posparto, que es una fase breve de estado de ánimo bajo que muchas madres experimentan unos días después de dar a luz, la depresión posparto es una enfermedad mental más persistente que requiere tratamiento.

¿Cómo reconocer la depresión posparto?

Los síntomas de la depresión posparto son similares a los de la depresión en otras etapas de la vida. Se caracteriza por desánimo, tristeza, pérdida de interés y anhedonia (incapacidad para sentir placer). Una madre con depresión posparto puede sentirse deprimida casi todo el tiempo y perder interés en cosas que antes disfrutaba, como pasar tiempo con sus seres queridos o realizar actividades placenteras.

Otros síntomas incluyen falta de energía, dudas sobre sí misma, ansiedad y problemas físicos como inquietud o dificultad para concentrarse.

Una diferencia importante entre la depresión posparto y otras formas de depresión es el fuerte sentimiento de culpa hacia el bebé. A las madres afectadas les cuesta reconocer las señales de su bebé, interpretarlas correctamente y reaccionar de manera sensible. Pueden tener dificultades para desarrollar sentimientos maternales y sentir insensibilidad hacia el bebé. Esto puede afectar el vínculo madre-hijo, lo que puede manifestarse en anomalías emocionales y de comportamiento en el niño.

Además, es común que las madres experimenten pensamientos obsesivos, como temer hacer daño a su bebé. Estos pensamientos no reflejan sus verdaderas convicciones, pero se imponen de manera repetida. Estos pensamientos asustan a la madre, le generan más ansiedad y aumentan los sentimientos de culpa, intensificando así los síntomas depresivos.

Debido a la vergüenza y culpa que sienten, muchas madres no se atreven a hablar de sus sentimientos. Temen no ajustarse a la "imagen ideal" de madre y ser etiquetadas como "malas madres".

¡Nadie tiene la culpa!

Lo primero que debes saber es que ninguna madre tiene la culpa de sufrir depresión posparto. Se trata de una enfermedad mental que puede afectar a cualquier madre, tanto si ha tenido un embarazo no planificado como si ha deseado un hijo durante mucho tiempo.

Como en muchas enfermedades mentales, no hay un solo factor desencadenante. La depresión posparto suele ser el resultado de varios factores combinados: es lo que los psicólogos llaman una enfermedad "multifactorial". Estos factores pueden ser internos (como baja autoestima o traumas no resueltos) o externos (como estrés por problemas familiares o laborales). Además, la predisposición genética también puede aumentar la vulnerabilidad a desarrollar depresión.

El nacimiento como punto de inflexión en la vida

Los enormes cambios hormonales que ocurren durante el embarazo, el parto y la lactancia pueden influir en el desarrollo de enfermedades mentales. Por ejemplo, la caída de los niveles de estrógeno después del parto se considera un posible factor de riesgo para la depresión posparto.

Además de los cambios hormonales, la llegada del bebé supone un cambio radical en la vida de los padres. Un recién nacido requiere atención constante y cambia las dinámicas familiares. Adaptarse al nuevo rol de madre y enfrentar los retos y responsabilidades asociados puede ser físicamente y emocionalmente agotador, lo que favorece el desarrollo de la depresión posparto.

Tratamiento de la depresión posparto

La buena noticia es que la depresión posparto tiene tratamiento. La opción de tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. En casos leves, hablar con otras madres que han pasado por lo mismo, como en grupos de autoayuda, puede ser suficiente. Sin embargo, los síntomas moderados o graves generalmente requieren tratamiento psicoterapéutico.

La psicoterapia ayuda a las madres a desarrollar estrategias para manejar el estrés y activar recursos de apoyo. También es importante prestar atención al vínculo madre-hijo para evitar efectos negativos en el bebé y favorecer una relación segura. Es recomendable involucrar al entorno cercano (familia, amigos) para aliviar la
carga de la madre.

La psicoeducación (información sobre la enfermedad) es una parte clave del tratamiento. Es fundamental que la madre y su entorno comprendan que la depresión posparto es una enfermedad mental, no un fracaso personal. Esto alivia la culpa que siente la madre y genera empatía por parte de quienes la rodean.

Pedir ayuda: Un paso necesario y valiente

Para muchas madres, pedir ayuda puede ser muy difícil debido a los sentimientos de culpa y el miedo a ser juzgadas. Sin embargo, es esencial saber que hay muchas personas, tanto en el entorno cercano como en el ámbito profesional, que no juzgarán, sino que ofrecerán apoyo en estos momentos difíciles. Ninguna madre debe enfrentarse sola a la depresión posparto.

¿Dónde buscar ayuda?

Si crees que tú o tu pareja podrían estar sufriendo de depresión posparto, es importante que consultes a un médico o profesional de la salud, como un ginecólogo o una matrona. También puedes animar a tu pareja a buscar ayuda.

Aquí tienes enlaces a organizaciones que ofrecen información y apoyo sobre la depresión posparto:

• Organización de autoayuda para enfermedades mentales periparto
• Fundación Alemana de Ayuda contra la Depresión: Información y apoyo sobre la depresión

Autora invitada: Susanne Hembd-Peuse, psicóloga